RESUMEN
Los primeros representantes del
género Homo se caracterizan por tener un tamaño de cerebro
mayor, y por lo tanto mayores capacidades cognitivas y una mayor inteligencia.
Los fósiles más antiguos del género Homo se pueden
asignar a dos
especies: Homo rudolfensis y Homo habilis.
La primera de ellas (entre 1,9 y 1,6 millones de años de antigüedad) se
caracteriza por un cerebro mayor y el esqueleto facial más grande y plano, el
torus está muy poco marcado, y la mandíbula y los
dientes son mayores que en Homo habilis. La segunda especie (entre 2,4 y
1,8 millones de años) tiene un cerebro de menor tamaño, un aparato masticador
menos desarrollado, y una forma craneal más similar a los humanos posteriores
en el tiempo.
El cuerpo de Homo habilis no era muy diferente al
de los autralopitecos. Sin embargo, ya había experimentado una expansión del
cerebro (entre 500 y 750 cc) y se le atribuye la elaboración de las primeras
industrias líticas de tipo
Olduvayense o de Modo 1. Los primerosHomo son las
primeras especies que no están ligadas a un medio forestal y habrían habitado
paisajes con espacios más abiertos.
Homo ergaster abarca un rango cronológico entre 1,8 y
1,4 millones de años. Tiene capacidades cerebrales entre 800 y 900 cc y sus
cráneos son alargados, bajos y con la base ancha. Los torus supraorbitarios
están muy marcados, son menos
prognatos y sus huesos nasales están proyectados fuera
del resto de la cara. El esqueleto más completo de esta especie es el
"niño del Turkana" o WT 15000, que pertenece a un individuo de unos
10-11 años de edad y tiene un tamaño y estructural corporal similar al de la
humanidad actual. A esta
especie se le atribuye la "invención" del
Achelense o Modo 2.
El tamaño del cerebro es la característica más notable del
género Homo. La mayor parte de miembros del género Homo tiene
tamaños cerebrales superiores a los 600 cc, considerablemente mayores que los
grandes antropoides, los de Australopithecus y los deParanthropus.
El grado de
encefalización se calcula en términos relativos
respecto al tamaño corporal. Pero la relación entre el tamaño del cuerpo y el
del cerebro crece de forma alométrica, es decir que las proporciones entre los
órganos cambian al aumentar el tamaño corporal. Para comparar el encéfalo de
especies de tamaños diferentes calculamos el peso encefálico que debería tener
según su peso corporal y comparamos ese valor con su peso encefálico real. El
índice entre valor esperado y el valor real se conoce como índice de
encefalización. Los humanos tenemos un encéfalo 2,9 veces superior al tamaño de
encéfalo esperado para un primate haplorrino que tuviera nuestro peso corporal.
En los primeros
Homo se produce un aumento en el índice de
encefalización y aparece una estructura cerebral similar a la de la humanidad
actual: presentan asimetrías entre los hemisferios cerebrales y el lóbulo
frontal se hace más complejo y de mayor tamaño.
La capacidad cerebral de los primeros
Homo es mayor que en los australopitecinos y sus
arcadas dentarias se encuentran situadas debajo de la cara al reducirse el
prognatismo de los primeros Australopithecus. Y,
aunque los dientes de los primeros humanos están cubiertos por una gruesa capa
de
esmalte, tienen una mandíbula y unos dientes de menor
tamaño, especialmente los premolares y molares. Calculando el índice de
megadoncia, los dientes de Homo habilis son proporcionalmente más
pequeños que los de Australopithecus yParanthropus, y todavía son
menores en Homo ergaster.
Es necesario un cambio en el tipo de alimentación para
conseguir la energía que requiere un mayor tamaño del cerebro, unido a la
reducción del tubo digestivo y del aparato masticador. Para ello se incorporan
a la dieta alimentos de fácil asimilación y gran poder calorífico, como son las
grasas y proteínas animales.
El ritmo de desarrollo de los primeros Homo es más
lento y la erupción dental se retrasa respecto al chimpancé y a los primeros
homínidos,
proporcionando un largo periodo de aprendizaje donde se adquirieren las
capacidades cognitivas de los humanos.
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Introducción
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Los primeros estadios de
evolución de nuestro género siguen
en estado de confusión. No tenemos claro el papel de Australopithecus
africanus, y todavía no conocemos cual es el papel de Australopithecus
garhi. Además, las primeras especies de Homo aparecen
en un corto espacio de tiempo, algunas de ellas son contemporáneas, y los
antepasados y sus posibles descendientes están separados por un lapso
temporal muy pequeño.
Tampoco es fácil identificar cuales son las
características que definen al género Homo. En primer lugar, porque
mucho de lo que distingue a los humanos son características de su
comportamiento que no dejan evidencia fósil. En la mayoría de las ocasiones
podemos recurrir a pruebas indirectas para saber si los primeros humanos
tenían o no un lenguaje, cual era su comportamiento social, su dieta o su
forma de captar alimentos...
La definición del género Homo ha estado siempre
sujeta a la polémica, ya que consciente o inconscientemente, conlleva la
definición de lo que consideramos "ser humano". Existe toda una
serie de características que se encuentra en el género Homo: forma de
locomoción, morfología dental, caracteres de la cara y el cráneo, etc. Pero
lo que siempre se destaca de manera significativa en todas las definiciones
es el mayor tamaño relativo del cerebro que presenta nuestro género frente a
otras especies.
El género Homo se caracteriza por tener un
tamaño de cerebro relativamente grande, y por lo tanto con mayores
capacidades cognitivas y una mayor inteligencia. Otra de las características
que se incluyen en la diagnosis de los humanos es el menor tamaño de la
mandíbula y de los dientes. Aunque el esmalte dentario
sigue siendo grueso, el tamaño de los dientes de Homo se reduce,
especialmente los premolares y molares. También la erupción dental se retrasa
respecto al chimpancé y a los primeros homínidos y el
ritmo de desarrollo es más lento.
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3.1 Definición del género Homo
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El promedio del cerebro de la humanidad actual está en
torno a los 1250-1350 cc de capacidad, aunque con un amplio rango de
valores desde los 1000 cc hasta los 2000 cc. Pero en la evolución humana
)cuál es el tamaño mínimo de un cerebro para considerarlo humano?. Antes de
1964, la opinión era que ese "Rubicón cerebral" oscilaba entre 700
cc y 800 cc. A finales de los años 40 el antropólogo británico sir
Arthur Keith propuso la cifra de 750 cc, una cifra a medio camino entre los
tamaños de cerebro de los grandes antropoideosy los
cerebros humanos. Esta propuesta fue aceptada de forma mayoritaria. Pero en
1964, Louis Leakey, Phillip Tobias y John Napier anunciaron el descubrimiento
de una nuevaespecie de Homo, el Homo habilis, y propusieron
un nuevo rubicón cerebral de tan sólo 600 cc. Estos autores presentaron
varios fósiles de esta nueva especie procedentes de la garganta de Olduvai
con una antigüedad de alrededor de 1,8 millones de años, y entre ellos un
cráneo fósil con una capacidad de tan solo 680 cc, una cifra inferior a la
propuesta por Keith. La nueva especie, Homo habilis, era el miembro más
antiguo de nuestro género y
Leakey la consideraba antepasada directa de Homo sapiens asumiendo
que Homo erectusera una rama lateral. La dentición posterior de Homo
habilis, aunque grande, era más estrecha que en otros homínidos.
Aunque Homo habilis fue recibido inicialmente
con muchas objeciones, dado el gran parecido morfológico que presentaban con Australopithecus
africanus, la mayoría de los antropólogos aceptaron la nueva especie y
consideraron una línea evolutiva continua desde Homo habilis, pasando
por Homo erectus, a Homo sapiens. Esta visión lineal de la
evolución humana está siendo abandonada en la actualidad por modelos
evolutivos de tipo ramificado, donde se incluyen numerosas especies de Homo (H.
neanderthalensis, H. rudolfensis, H. ergaster, H. antecessor),
algunas de ellas extintas y otras que no son antepasadas directas de nuestraespecie, sino
líneas evolutivas laterales.
Entre estos primeros restos de la Garganta de Olduvai,
atribuidas a Homo habilis, se incluían los restos de una mano y un pie.
Según John Napier este humano ya tenía capacidad para fabricar y utilizar
herramientas líticas, además éstos fósiles se encontraron asociados a
numerosos restos de industria lítica de tipo Olduvayense.
Algunos autores opinan que, dada la estructura primitiva de algunas partes
del esqueleto de Homo habilis, esta especie mantenía la capacidad
de trepar a los árboles.
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3.2 El registro fósil de los primeros humanos
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Existe una serie de fósiles muy fragmentarios de entre
hace 2,5 y 2 millones de años que han sido atribuidos al género Homo: el temporal
de Chemeron (BCI), la mandíbula de Malawi (UR 501), dientes aislados del
valle del río Omo. Sin embargo, en todos estos casos la asignación taxonómica
o su cronología no está clara.
Los fósiles más antiguos, que pueden ser atribuidos con
toda seguridad a nuestro género, proceden de Hadar (Etiopía). En esta región,
el equipo de D. Johanson encontró un maxilar muy completo (A.L. 666-1) que
tiene una antigüedad de alrededor de 2.4 millones de años. Aproximadamente,
de la misma época, son las industrias líticas más antiguas reconocidas. De
hecho, el maxilar de Hadar es el fósil más antiguo asociado con una veintena
de utensilios de piedra. Este hecho refuerza la idea de que Homo es
el autor de las primeras industrias.
A este respecto, recientemente T. White ha publicado una
nueva especie de
homínidoAustralopithecus garhi asociada con huesos fracturados
intencionalmente y que presentan marcas de corte en su superficie. Sin
embargo, junto a los fósiles de homínido no se ha hallado ningún utensilio lítico y
la asociación con los huesos puede ser casual y los huesos ser producto de
las actividades de otra especie de homínido.
Los fósiles de Homo con menos de 2 millones de
años de antigüedad son mucho más abundantes, y hasta hace poco se atribuían a
dos especies: Homo habilis los
más antiguos y Homo erectus los más recientes. Actualmente, y según
el estudio de Bermond Wood, pueden distinguir tres especies entre los fósiles
humanos más antiguos de África: Homo habilis, Homo rudolfensis y Homo
ergaster. Las dos primeras especies se reparten los fósiles que antes se
consideraban de Homo habilis, y todos los fósiles africanos antes
atribuidos a Homo erectus (excepto el cráneo OH 9) son ahora
asignados a Homo ergaster.Homo rudolfensis se distingue de Homo
habilis por tener un cerebro mayor en combinación con una dentición de
gran tamaño y en muchos aspectos similar a la de Paranthropus. En
cambio, Homo habilis tiene un cerebro mayor que Australopithecus y Paranthropus,
pero menor que Homo rudolfensis, su aparato masticador es más pequeño y
presenta un toro supraorbital separado de la escama frontal por un leve
surco.
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3.2.1 Homo habilis/Homo rudolfensis
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Todos los fósiles atribuidos a Homo rudolfensis proceden
de las orillas del lago Turkana y tienen un rango cronológico entre 1,9 y 1,6
millones de años. En el año 1972, Richard Leakey encontró en el margen
oriental del lago Turkana el cráneo más completo asignado aHomo rudolfensis,
que se denomina KNM-ER 1470 y que tíene una antigüedad de 1,9 millones años.
Para algunos este cráneo pertenece a la especie Homo habilis, pero para
otros las diferencias de tamaño y de forma indican que pertenece a Homo
rudolfensis. Sin embargo, si el dimorfismo sexual
de los primeros Homo fuera similar al de losaustralopitecos y
parántropos las diferencias que presentan Homo rudolfensis y Homo
habilispodrían deberse a las diferencias entre los dos sexos. Pero las
diferencias entre KNM-ER 1470 y los demás de Homo habilis no
residen tan sólo en el tamaño, sino también en la forma. Las características
craneales de Homo rudolfensis son: mayor cerebro y esqueleto facial
más grande ancho y plano, el torus está muy
poco marcado, y la mandíbula y los dientes son mayores que en Homo
habilis.
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3.2.2 Homo ergaster
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Entre hace 1,8 millones de años y 1,4 millones de años
aparecen fósiles en África pertenecientes a una nueva especie de Homo: Homo
ergaster. Muchos autores consideran que los fósiles atribuidos a esta especie
deben ser incluidos en la especie Homo erectus. Pero en la actualidad se
prefiere reservar el término Homo erectus exclusivamente para
designar a los fósiles que desde el Pleistoceno inferior
evolucionaron de forma local en Asia hasta su desaparición en el Pleistoceno
superior. Homo ergaster presenta un claro aumento en el tamaño del
cerebro y el tamaño y la estructura corporal con muy similares a los de la
humanidad actual.
Los fósiles más antiguos de Homo ergaster proceden
de yacimientos situados en la orilla este del lago Turkana (Kenia). El cráneo
KNM-ER 3733 fue descubierto en 1975 en la región de Koobi Fora, está datado
entre 1,5 (toba Okote) y 1,82 millones de años (toba KBS) y tiene una
capacidad cerebral de 850 cc. El segundo cráneo más completo de esta especie
es el KNM-ER 3883, procedente de la zona de Ileret, tiene una capacidad
cerebral de unos 800 cc y tiene alrededor de 1,6 millones años. También se
han encontrado restos mandibulares, dentales y un cráneo parcial (SK 847) de Homo
ergaster en el yacimiento sudáfricano de Swartkrans.
Figura 5.1.4 Los dos cráneos más completos de Homo ergaster
KNM-ER 3883 (izquierda) y KNM-ER 3733 (derecha)procedentes de la orilla
oriental del lago Turkana (Kenia).
Estos cráneos muestran un aumento del tamaño del cerebro,
son bajos y con la base del cráneo ancho; presentan un torus supraorbitario
bien desarrollado e independizado del resto del hueso frontal por un surco
bien marcado; los huesos nasales sobresalen del resto de la cara; el
esqueleto facial es menos prognato; y los
molares son relativamente más pequeños.
Figura 5.1.5 El cráneo más completo de Homo ergaster KNM-ER
3733, procede de la orilla oriental del lago Turkana (Kenia). Tiene una
capacidad cerebral de 850 cc.
El fósil más completo de Homo ergaster es el
esqueleto WT 15000, hallado en 1984 por el equipo de Richard Leakey al oeste
del lago Turkana, en el yacimiento Nariokotome III (Kenia). Las formaciones
volcánicas próximas al lugar del descubrimiento permiten datar este fósil en
cerca de 1,5 millones de años. Pertenece a un adolescente de unos 11-12 años
y la morfología de la pelvis permite asignarlo al sexo masculino, por lo que
se le conoce familiarmente como el "niño del Turkana". Este
esqueleto conserva casi todas las partes del esqueleto, a excepción de los
huesos de las manos y de los pies. La estatura estimada al morir de este
individuo era de unos 160 cm y se calcula que podría haber alcanzado una
estatura de unos 180 cm cuando llegase a adulto, aunque debido a una
patología en sus vértebras quizás no hubiese alcanzado esa estatura. Por
primera vez en la evolución humana nos encontramos con un tamaño corporal
similar al de la humanidad actual. Este esqueleto también tiene una
estructura corporal muy parecida a la nuestra. La proporción entre la
longitud del húmero y el fémur es muy similar a la que tienen los humanos
actuales (74%), y contrasta con la hallada para el fósil de Homo habilis, OH
62 (95%).
Figura 5.1.6 El esqueleto WT 15000 es el fósil más
completo de los primeroshomínidos.
Pertenece a laespecie Homo ergaster y
fue hallado en 1984 en la orilla occidental del lago Turkana (Kenia) y
tiene una antigüedad de 1,6 millones de años. Corresponde a un individuo
masculino de 10-11 años de edad.
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Homo ergaster tiene una estructura y un tamaño
corporal muy parecido al de los humanos posteriores en el tiempo. Posee un
gran cerebro y asociado a él aparece en el registro fósil una nueva forma más
compleja de fabricar los utensilios de piedra, el Achelense o Modo 2. Los
primeros bifaces, que caracterizan este Modo técnico, aparecen en el registro
fósil hace 1,4 millones de años de antigüedad y proceden del yacimiento de
Konso (Etiopía) donde aparecen junto a una mandíbula de Homo ergaster.
En 1961 apareció en la Garganta de Olduvai el cráneo OH 9
en la parte superior del lecho II. Este cráneo tiene una antigüedad de 1,2
millones de años, se le estima un capacidad craneal en torno a los 1000 cc y
su morfología parece intermedia entre los Homo ergasterafricanos y los Homo
erectus asiáticos. Todavía no está claro cual es el lugar que este fósil
ocupa en la evolución humana , porque los fósiles más antiguos de Asia
parecen superar esa edad.
En el año 1998 se ha publicado el hallazgo de un cráneo
muy completo, procedente de la depresión de Danakil en Eritrea, que parece
pertenecer a la especie Homo
ergaster y que tiene una antigüedad de 1 millón de años. Esto extendería
el rango cronológico de esta especie hasta esa fecha tan reciente, no
obstante la datación de este fósil es todavía incierta.
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3.3 El desarrollo del cerebro
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Uno de los mayores problemas en el estudio de los primeros homínidos y
primeros Homo es
valorar el grado de desarrollo del cerebro y su tamaño, ya que guarda
relación con las capacidades cognitivas y la inteligencia de nuestro género. Dos son los
aspectos a analizar en el desarrollo del cerebro:
Cuantificar el aumento de tamaño del encéfalo a lo largo
de la evolución de loshomínidos, es decir
el proceso de encefalización.
El análisis de los cambios en la estructura y la
morfología del cerebro.
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El tamaño absoluto del encéfalo no es una buena medida de
la inteligencia, ya que su volumen depende del tamaño del cuerpo. Los humanos
tenemos un peso del cerebro en torno a los 1250-1350 gramos. Pero no somos
los mamíferos con el mayor encéfalo, nos superan los grandes mamíferos como
elefante africano (alrededor de 5.600 g de encéfalo) o las ballenas (6.800
g). El encéfalo cumple otras misiones, como la coordinación del
funcionamiento resto del cuerpo, y por lo tanto debe ser grande en especies de gran
tamaño corporal.
Para corregir este fenómeno y conocer el tamaño relativo
del encéfalo, podemos elaborar un índice entre el tamaño del cuerpo y el
encéfalo. Sin embargo, el resultado de este índice nos da resultados mayores
para los mamíferos más pequeños, como los ratones o musarañas. Esto sucede
porque el tamaño del cuerpo y el del cerebro crecen de forma alométrica, es
decir que las proporciones entre los órganos cambian al aumentar el tamaño
corporal. Así, en los mamíferos el tamaño del encéfalo crece más despacio que
el tamaño del cuerpo, y el encéfalo se va haciendo proporcionalmente menor al
aumentar el tamaño del cuerpo.
El único método para comparar el encéfalo de especies de
tamaños diferentes es la de calcular el peso encefálico que debería tener
según su peso corporal (valor esperado) y comparar dicho peso con su peso
encefálico real (valor encontrado). El índice entre valor esperado y el valor
real se conoce como índice de encefalización. Si
el índice es igual a 1, esa especie tiene el tamaño de encéfalo que le
corresponde a su tamaño corporal. Si el valor es superior a 1 los encéfalos
son mayores de lo esperado. El punto crucial en la elaboración de estos
índices de encefalización es la elección del grupo con el que se hayan los
valores esperados.
La relación existente entre el peso del encéfalo y el peso
corporal, en los mamíferos, puede resumirse en la siguiente función:
Peso encefálico = 0'12 x (Peso corporal)0'667
Pero cuando se quieren comparar especies de mamíferos que
están muy próximas entre sí, como es el caso de los antropomorfos y los homínidos, es
preferible calcular el peso encefálico esperado referido al grupo al que
pertenece la especie problema.
Robert Martin ha propuesto para los primates haplorrinos (grupo al que
pertenecen tanto los antropomorfos como los homínidos) una
variación en la fórmula usando el exponente 0'75.
De esta forma los humanos tienen un tamaño del encéfalo
superior a 7 veces la de un mamífero de su tamaño, pero respecto a los
primates haplorrinos es sólo unas 3,2 veces superior.
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3.3.2 La encefalización de los primeros humanos
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El tamaño del encéfalo puede ser calculado en los fósiles
midiendo el espacio que aloja la cavidad craneal y que contiene tres órganos:
el cerebro, el cerebelo y el bulbo raquídeo. Esta capacidad craneal es casi
equivalente al peso del encéfalo (a una capacidad de 1000 cc le corresponde
un peso de 971 g).
La estimación del peso corporal en las especies fósiles
es más problemática porque no existe ninguna medida esquelética que lo
refleje directamente. Debemos estimar el peso a partir de las medidas de
algunas partes del esqueleto que estén correlacionadas con él, como son el
tamaño de las articulaciones o epífisis por
donde se trasmite gran parte del peso del cuerpo (las articulaciones de
fémures y tibias, o las vértebras lumbares y sacras en el caso de los bípedos).
Utilizando los datos de pesos corporales y el tamaño de las articulaciones en
primates vivos podemos hallar la relación matemática entre ellos. En el caso
de los homínidos, dado que
todos ellos tienen un tipo de locomoción bípeda, la relación que existe en
los humanos actuales es la más apropiada para hallar el peso de los fósiles.
Pero en el registro fósil son muy escasos los esqueletos asociados a cráneos,
donde se pueda calcular en un mismo individuo el peso corporal y la capacidad
craneal. El primero de ellos, como hemos visto, es el esqueleto de un joven
de Homo ergaster (KNM
WT 15000) con 1,6 millones de antigüedad. En muchos de los casos la
asignación taxonómica es dudosa y no estamos seguros de la especie a la que
pertenecen algunos fósiles. Así, en los primeros homínidos y
primeros Homo tenemos que recurrir a los pesos corporales y tamaños
de encéfalo calculados sobre diferentes individuos y utilizando diferentes
partes del cuerpo. Los promedios de pesos encefálicos y los índices de
encefalización calculados para las primeras especies de homínidos son:
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Peso promedio del encéfalo
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Australopithecus afarensis
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426 g
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1,23
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Australopithecus africanus
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436 g
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1,3
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Paranthropus robustus
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523 g
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1,54
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Paranthropus boisei
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508 g
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1,34
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Homo habilis / Homo rudolfensis
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619 g
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1,67
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Homo ergaster
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805 g
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1,72
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Podemos observar que Australopithecus y Paranthropus tienen
una encefalización mayor
que los chimpancés (1,2) pero inferior a los primeros Homo. Entre Homo
habilis y Homo ergasterhubo un aumento importante en el tamaño
absoluto del cerebro pero que está compensado por el crecimiento del cuerpo,
y resulta un valor de encefalización similar. Es decir, el crecimiento del
cerebro está vinculado a los primeros representantes del género Homo,
que tienen índices de encefalización un 50% mayores que los chimpancés y que
representan casi dos tercios del valor de la humanidad actual (3,1). En
cambio, entre Homo habilis yHomo ergaster el cambio más
importante que se produjo fue el cambio del tamaño y estructura del
esqueleto.
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3.3.3 La estructura del cerebro
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El cerebro humano tiene una estructura distinta a la de
otros primates y en la superficie cerebral podemos localizar regiones que
participan de forma especializada en diferentes actividades físicas o
cognitivas. Debido a la especialización de las diferentes regiones del
cerebro podemos observar grandes diferencias morfológicas en la estructura
del cerebro de los humanos y los chimpancés.
En los fósiles, la estructura del cerebro puede ser
estudiada a través de las impresiones que deja en las paredes internas del
cráneo los surcos, circumvoluciones, cisuras y venas meníngeas. En muchos
casos stas impresiones son muy tenues y limitan nuestro estudio únicamente a
la superficie del cerebro.
En los Australopithecus y Paranthropus existe
disparidad de opiniones sobre el grado de reorganización cerebral que tienen
respecto de los antropomorfos. Sin embargo, todos los autores están de
acuerdo en que Homo habilis y Homo
ergaster ya tienen una morfología cerebral similar a la de humanos
modernos y presentan las siguientes características:
1) Asimetría entre los hemisferios.
2) Desarrollo y complejidad del lóbulo frontal.
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3.3.3.1 Asimetría entre los hemisferios.
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El cerebro humano actual es muy asimétrico. La asimetría
entre ambos hemisferios cerebrales esta relacionada con la lateralización
cerebral, es decir, la especialización de cada una de las regiones cerebrales
en distintas funciones. En los cráneos de los primerosHomo ya puede
observarse esta asimetría cerebral.
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3.3.3.2 Desarrollo del lóbulo frontal.
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El lóbulo frontal es responsable de algunas capacidades
cognitivas exclusivas de los humanos o que en éstos están mucho más
desarrolladas. Entre las funciones del lóbulo frontal se encuentran la de
establecer la secuencia de movimientos del aparato fonador, el control de las
emociones, la concentración, la planificación y anticipación, el control de
la memoria...
A lo largo de la evolución humana, el lóbulo frontal ha
crecido en tamaño absoluto y en relación al resto del cerebro. Además, su
superficie se ha hecho más compleja aumentando el número de sulcos en su
superficie.
Algunos autores relacionan el aumento del tamaño cerebral
de los primeros humanos con las ventajas que les proporcionaría para
desenvolverse socialmente dentro de un grupo, porque el tamaño del neocórtex
respecto al resto del encéfalo está en función directa al tamaño del grupo
social. También el mayor tamaño del cerebro se relaciona con el desarrollo de
las capacidades lingüísticas en los primeros Homo, necesario
para tener una mayor complejidad social.
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